UM GERME OU BACTÉRIA CHAMADA H.PYLORI-CAUSADORA DE ÚLCERA

A Helicobacter pylori é um germe, ou bactéria, que sobrevive dentro do estômago. Apesar de muitas pessoas a possuírem, apenas uma porção delas vão desenvolver inflamação no revestimento do estômago, úlceras e outros problemas resultantes da infecção. A maioria dos germes que chegam ao estômago não sobrevivem aos níveis de acidez necessários para a digestão. Contudo, a Helicobacter pylori não é afetada por isso, e se infiltra no revestimento do estômago, causando inflamação e,potencialmente, úlceras, ou mesmo câncer. A infecção pela Helicobacter pylori permanece no estômago e não se espalha para outras partes do corpo.

Transmissão oral

A Helicobacter pylori é um germe prevalente, encontrado em todas as áreas do mundo, e é, provavelmente, a infecção bacteriana mais comum. Apesar de sua origem incerta, a bactéria pode entrar no corpo pela boca, através de comida, bebida ou outros objetos contaminados. Uma vez no corpo, o germe acha o caminho para o estômago, onde fixa residência. Além disso, uma pessoa infectada pode passar a bactéria através da saliva, por beijos, ou compartilhando alimentos.

Transmissão animal

Tanto cães como gatos podem contrair a infecção pela Helicobacter. Entretanto, os tipos dessa bactéria que infectam cães e gatos são diferentes da forma humana. Uma pequena porcentagem de pessoas são infectadas com a Helicobacter canis, que é o tipo canino. O tratamento para humanos com essa infecção é o mesmo da Helicobacter pylori.

Prevenção

Pesquisadores e médicos não estão certos de como a Helicobacter pylori é adquirida na população humana. Atualmente não há vacina para ela, entretanto, a melhor forma de proteção é a prevenção. O método mais efetivo de prevenir a infecção é sempre lavar as mãos antes de comer ou cozinhar, após ir ao banheiro e depois de ter contato com animais de estimação. Coma alimentos preparados em áreas limpas e beba água, e bebidas feitas com água, de uma fonte segura e confiável.

Um fato interessante é que muitas pessoas têm esse organismo no estômago, mas não têm úlcera nem gastrite. O consumo de café, fumo e álcool aumenta o risco de úlcera causada por H. pylori.

Exames

Exames simples de sangue, de respiração e de fezes podem determinar se alguém está infectado com H. pylori. Se os sintomas aparecerem, o médico determinará se esses exames são necessários.

A maneira mais precisa de diagnosticar a H. pylori é através da endoscopia digestiva alta do esôfago, estômago e duodeno. Por ser muito invasivo, esse procedimento só é geralmente recomendado para pessoas com suspeita de úlcera, ou com alto risco de ter úlcera ou outras complicações causadas pela H. pylori, como câncer de estômago.

Fatores de risco incluem ter mais de 45 anos ou apresentar sintomas como:

Anemia

Dificuldade em engolir

Sangramento gastrointestinal

Perda inexplicada de peso

Acompanhamento médico, exames respiratórios e de fezes podem mostrar se a infecção foi curada.
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